24 May

George Platt Lynes, le maitre photographe du nu masculin. 3

Publié par Romain - Catégories : #20ème siècle, #photographe

George Platt Lynes - Ted Starkowski - 1954

George Platt Lynes (1907 – 1955) est un photographe américain de mode et de publicité.
Il passe son enfance dans le New Jersey mais fréquente la Berkshire School dans le Massachusetts. Ses parents l'envoient à Paris en 1925 pour mieux le préparer à l'université. Sa vie change irrémédiablement avec les amis qu'il se fait durant ce périple. Il noue une relation qui l'accompagnera toute sa vie sentimentale et professionnelle avec le couple formé par le curateur Monroe Wheeler et le poète et romancier Glenway Wescott, qui inspireront, soutiendront et financeront ses débuts de photographe. Le trio vivra ensemble de 1934 à 1943 à New York.
Il rentre aux États-Unis avec l'idée d'y faire une carrière littéraire mais devient passionné par la photographie.
De retour en France l'année suivante en compagnie de Wescott et Wheeler, il parcourt l'Europe pendant plusieurs années, appareil photo à la main. Il se fait des amis proches parmi de nombreux artistes tels que Jean Cocteau et le marchand et critique d'art Julien Levy. En 1932, Levy expose ses photographies dans sa galerie d'art à New York et Lynes ouvre son studio la même année.
En 1935, il doit prendre en photo les premiers danseurs et les productions de la toute récente compagnie de l'American Ballet (aujourd’hui le New York City Ballet).
Tout en poursuivant sa carrière de photographe de mode, il perd le goût pour ce travail et entreprend une série de photos sur des personnages et des histoires de la mythologie grecque.
Vers le milieu des années 1940, désabusé, il quitte New York pour Hollywood, où il devient photographe en chef des studios Vogue. C'est un succès artistique mais un échec financier.
Ses amis l'aident à rentrer à New York, en 1948. Mais d'autres photographes ont pris sa place dans le monde de la mode. Le travail commercial ne l'intéresse plus et il ne parvient pas renouer avec le succès. Il consacre alors sa vie de photographe au corps masculin. Il avait commencé dans les années 1930 à photographier des nus dans son cercle d'amis et d'artistes, dont le jeune Yul Brynner, mais ces tirages n'étaient connus que par des intimes. Il commence à travailler avec le docteur Alfred Kinsey et son institut à Bloomington (Indiana), qui de nos jours renferme la plus grande collection de nus masculins.
George Platt Lynes fut un maître de la technique et de la composition photographique, comme le montrent ses nombreux portraits de personnalités telles que Thomas Mann, Igor Stravinsky ou Gertrude Stein ou bien encore ses photos si vivantes du New York City Ballet.
Platt Lynes fut aussi un forgeur de mythes, avec une obsession photographique malheureusement ignorée du public jusqu'à sa mort. Ses images jettent un regard admiratif en arrière, vers la mythologie et les athlètes grecs antiques, et simultanément en avant vers l'érotisme moderne, urbain, de Robert Mapplethorpe et Bruce Weber.
En mai 1955, on lui découvre un cancer des poumons en phase terminale. Il ferme son studio de photographie et transfère secrètement la majeure partie de son œuvre photographique (principalement des nus masculins) à l'Institut Kinsey.