Les baigneurs de Cézanne à aujourd'hui. 2
Les peintres n’aiment pas nager. C’est du moins ce que l’on peut déduire, hors de toute considération sur leurs goûts personnels, du fait qu’ils ne peignent que rarement la nage. La baignade est davantage pour eux l'exposition de corps sur une plage de sable ou d'herbe.
Pour anecdotique qu’elle soit, cette absence n’en reste pas moins singulière. Elle le devient d’autant plus si l'on réalise le nombre de baigneurs nus que les peintres modernistes ont représentés, et le rôle émancipateur que les figures au bain ont joué dans l’élaboration de cette modernité.
Les tableaux d'époque de baigneurs nus furent très souvent jugés obscènes parce que trop vrais. L’érotisme inhérent à la nudité qu’implique le motif n’a cessé d'être interprété dans des sens divers : leste, frivole, abstrait, totalement réaliste...