10 Jan

Marcellus ou la perfection de l'art funéraire

Publié par Romain - Catégories : #Antiquité

Statue funéraire de Marcellus. Le Louvre

Marcus Claudius Marcellus (42 av. J.-C. - 23 av. J.-C.) est un membre de la famille impériale des julio-claudiens, fils aîné d'Octavie, la sœur d'Auguste (et donc le neveu de ce dernier) et de Gaius Claudius Marcellus Minor, qui fut consul en 50 av. J.-C. Par son père, il descend de Marcus Claudius Marcellus, un fameux général de la deuxième guerre punique. Par sa mère, il est un membre de la proche parenté d'Auguste, qui le prend sous sa protection dès son plus jeune âge afin d'en faire un successeur potentiel au trône impérial. Il fut marié à la fille d'Auguste, Julia, en 25 av. J.-C., faisant de lui un prétendant sérieux face à Marcus Vipsanius Agrippa, d'ascendance plus modeste.

Il meurt prématurément de maladie à Baïes en Campanie en 23 av. J.-C. Sa mort bouleversa profondément son oncle, et changea durablement le schéma de succession à l'empire, forçant Auguste à multiplier les alliances matrimoniales autour de lui pour se donner un héritier mâle potentiel. Ses cendres furent déposées dans le Mausolée d'Auguste, inaugurant à ce titre le monument funéraire prévu pour l'empereur.

On lui connaît plusieurs portraits, notamment une statue funéraire offerte en son honneur par Auguste, commandée à Cléomènes d'Athènes, Marcellus en Hermès Logios actuellement conservée au Louvre.