05 Mar

Frederic Leighton : « The sluggard »

Publié par Romain - Catégories : #19ème

Frederic, baron Leighton, né le 3 décembre 1830 à Scarborough et mort le 25 janvier 1896 à Kensington, est un peintre et sculpteur britannique de l'époque victorienne.

Cet artiste fut en son temps très à la mode et exerça une forte influence, si bien qu'il fut élu en 1878 président de la Royal Academy.

Ses peintures convenaient parfaitement à l'esprit nostalgique de l'époque victorienne : elles reflètent sa quête de l'« âge d'or » remontant aux périodes de la Grèce et de la Rome antiques. Dans ses œuvres Leighton idéalise ce passé glorieux alors en vogue.

« The sluggard » (le paresseux) est un bronze coulé en 1885.

Leighton a initialement intitulé la sculpture "Un athlète se réveillant du sommeil", mais a peut-être estimé que le nouveau titre soulignait mieux l'ambiance langoureuse de la pièce. La guirlande du vainqueur sur laquelle se tient nonchalamment le Paresseux (ajoutée tardivement dans le développement de la pièce) renforce l'abandon de sa pose. En même temps, en faisant allusion à des réalisations sportives antérieures, il garantit que la figure représente le repos plutôt que l'oisiveté.

Giuseppe Valona, le modèle de la sculpture, un homme aux belles proportions, lassé un jour de poser en studio pour une autre œuvre de Frederic Leighton, «An Athlete Struggling with a Python » , se renversa, étendit les bras et poussa un grand bâillement. Leighton vit immédiatement toute la performance et la fixa grossièrement dans l'argile. La pose spontanée du modèle est caractéristique du « contrapposto » déjà présente dans l'œuvre de Leighton dès 1869. Le « Sluggard » montra des progrès très nets dans la conception que le sculpteur avait de son art. Il était passé de la dureté à la souplesse et à la flexibilité, les formes de chair et d'os étaient bien plus sous son contrôle qu'elles ne l'avaient été auparavant. Personne ne pouvait douter, en examinant « The Sluggard », que l'influence des Français ait été forte sur Frederic Leighton, ni qu'il ait beaucoup admiré le « Teucer » de son jeune collègue, M. Thornycroft. On sentait le pouce toucher dans cette splendide étude d'un garçon puissant bâillant et s'étirant ; rien ne pourrait être modelé plus fidèlement aux principes de la nouvelle école de la sculpture.