30 Oct

Philippides annonce la victoire à Marathon, de Luc-Olivier Merson

Publié par Romain - Catégories : #Antiquité, #19ème

Luc-Olivier Merson - Philippides annonce la victoire à Marathon - 1869

Nicolas Luc-Olivier Merson (1846 - 1920) est un peintre et illustrateur français.

Selon la légende populaire, Philippidès aurait parcouru environ 40 kilomètres en courant nu depuis le champ de bataille de Marathon jusqu’à Athènes en 490 av. J.-C. pour annoncer la victoire des Grecs contre les Perses, avant de s'effondrer et de mourir après avoir prononcé la phrase « Nenikėkamen » (« Nous avons vaincu »).

La réalité historique est sans doute plus nuancée car les sources historiques divergent :

• Hérodote (Ve siècle av. J.-C.) : C'est le plus ancien témoin, mais il ne mentionne pas cette course finale. Selon lui, Philippidès était un hémérodrome (coureur professionnel) envoyé avant la bataille d'Athènes jusqu'à Sparte (environ 246 km en 36 heures) pour demander de l'aide. Il rapporte aussi que le dieu Pan serait apparu à Philippidès en chemin.
• Plutarque : Il attribue plutôt cette course d'annonce de la victoire à un autre soldat nommé Euclès.
• Lucien de Samosate (IIe siècle apr. J.-C.) : c’est lui qui popularise et fusionne la légende du messager s'effondrant après avoir annoncé la victoire de Marathon sous le nom de Philippidès.

Il n'empêche que cette légende a inspiré la création de l'épreuve de course à pied lors des Jeux olympiques d'Athènes en 1896. La distance initiale d'environ 40 km a été ajustée à 42,195 km lors des JO de Londres en 1908 pour des raisons pratiques (partir du château de Windsor et arriver devant la tribune royale), puis définitivement adoptée en 1924.

Philippides annonce la victoire à Marathon, de Luc-Olivier Merson

éphèbe de marathon

Jean-Pierre Cortot - soldat de marathon annonçant la victoire - 1834

Jean-Pierre Cortot - soldat de marathon annonçant la victoire - 1834

Yann Guillon - marathonien - 2017

coureurs nus